Omgaan met pijn: Mediteren

In de serie omgaan met pijn, heb ik vorige keer gesproken over mijn angst(aanvallen). Door mijn aandoening heb ik elke dag te maken met fysieke en emotionele pijn. Het onderwerp van vandaag is een manier hoe ik met deze fysieke en emotionele pijn omga. Centraal hierin staat het mediteren en alvast een voorproefje op mindfulness.  

De angstaanvallen zijn de reden geweest, waardoor ik echt werk heb gemaakt van mediteren. Tijdens mijn studententijd heb ik weleens een poging gedaan, die nooit tot blijvend resultaat heeft geleid. Ook mijn yogales werd afgesloten met een korte meditatie, maar op de een of andere manier had ik nooit de discipline om het daadwerkelijk zelf te gaan doen. Ondanks het feit dat ik zo genoot van deze momenten.

Elke verandering in het leven kost energie. Op papier klinkt het allemaal plausibel en als een fantastisch idee. Maar het daadwerkelijk doen en er een gewoonte van maken, dat is andere koek. Als de noodzaak, of in mijn geval het lijden, groot genoeg is, is er een opening. En deze opening heb ik met twee handen aangegrepen. De angst heeft mij namelijk op een bepaalde manier gedwongen om echt bij mijzelf stil te staan. Ik was wanhopig en wilde alles proberen.

Tijdens een vakantie met een vriendin, waar we de Griekse eilanden zijn langsgegaan, heb ik de app Headspace gedownload en ben ik begonnen aan een tiendaagse gratis basistraining. Als Arie Boomsma het doet, dan kan ik het ook. 😉 

Elke dag 10 minuten na het opstaan. Het leuke van de app is dat er gesproken wordt over run streak goals: het aantal dagen dat je achter elkaar gemediteerd hebt. Mijn record is 180 dagen. Voor mij motiverend aangezien ik toch een streber ben. Na de gratis basistraining heb ik een abonnement genomen voor een jaar á 60 euro. In de app kun je thema’s kiezen van 10-30 dagen, zoals acceptatie, omgaan met stress en rouw. Elke meditatie wordt in het Engels begeleid en de duur kun je variëren van 3-20 minuten. Ik heb al 3 jaarabonnementen gehad en met de app 17185 minuten gemediteerd, ruim 1100 keer.

Inmiddels geef ik mijn eigen draai aan het mediteren. Ik doe het elke ochtend, variërend van 10 tot 20 minuten. Vaak gebruik ik het als moment om bij te komen na een activiteit die mij veel energie heeft gekost, zoals douchen of wandelen met Monty. Ik gebruik naast Headspace, ook de app Insight timer en YouTube. Dit zijn gratis plekken waar een hoop mooie meditaties te vinden zijn. Ik heb wel begeleiding nodig. Ik ben niet zo goed in het volledig zelfstandig doen. Dan is er het gevaar dat ik volledig afdwaal. Ook dat hoort bij mediteren, alleen ben ik dan minder in staat om regelmatig terug te keren bij mijn ademhaling.

Ik ga elke middag na de lunch minimaal een uur in bed liggen. Afhankelijk van mijn klachten die dag, bepaal ik of ik ga slapen of dat ik een meditatieoefening doe. Het thema kies ik dan op basis van mijn uitdaging die dag. Zo heb ik vanmiddag een oefening gedaan gericht op loslaten. Daar kan ik nog wel het een en ander in leren.

Omschrijven wat mediteren met mij doet vind ik lastig, maar ik ga een poging wagen. Het zorgt ervoor dat ik rustiger de dag doorkom. Het geeft mij een moment van bezinning. Vaak voel ik al door de hoeveelheid gedachten die er zijn hoe het met mij gaat. Er is vaak even ruimte om alles er gewoon te laten zijn. Het doel is niet per definitie ontspanning, maar voor mij vaak wel het resultaat. Het officiële doel van meditatie is namelijk zijn met wat er is. Dat klinkt super vaag, maar eigenlijk is alles goed als je maar de tijd neemt om stil te staan en te voelen wat er speelt in je lichaam en geest.

Het is voor mij ook echt een oefening om niet weg te rennen van mijn klachten of ze volledig te negeren, aangezien dit mijn standaardreactie is op moeilijkheden. Mediteren helpt hier ook bij.

Ik merk dat ik milder ben geworden in de positie waarin ik mediteer. Ik heb een meditatiekussen en heel lang is dat de plek geweest waarop ik mediteerde. Onafhankelijk van hoe ik mij voelde. Ik kan soms star zijn in hoe dingen “horen”. Inmiddels is daar gelukkig wat ruimte in aan het komen en zorg ik beter voor mijzelf. Het mediteren ging mij steeds meer tegen staan, toen het slechter met mij ging qua pijn. De houding op het kussen deed voornamelijk pijn en daar ging dan ook al mijn aandacht naar toe: volhouden van de positie. Tegenwoordig kies ik voor mijn relaxstoel. Het gaat immers om het stilstaan bij mijzelf en niet om een perfecte houding. Wie weet kan ik mijn meditatiekussen ooit nog afstoffen, maar voor nu is het wat het is.

Behalve mediteren is er ook nog zo iets als mindfulness. Het verschil is voor mij is vooral dat mindfulness gaat over bewust leven en daar hoort mediatie voor mij bij. Mindfulness beoefen ik als ik Monty uitlaat en mijn zintuigen gebruik om te ervaren wat er is, zoals kabbelend water, bloesem in de bomen of een zachte bries.

Ik heb een 8-weekse mindfulnesscursus gedaan speciaal voor mensen met psychosomatiek bij Altrecht in Zeist en het vervolg erop de compassietraining: stilstaan bij lijden. Aan beide cursussen heb ik veel gehad. Hier wil ik in een volgende blog aandacht aan besteden.

Misschien hebben jullie door mijn verhaal al begrepen waarom mediteren en mindfulness zo belangrijk voor mij is. Waar het op neerkomt is dat ik er een rustmoment door krijg waar ik mijn emoties en de pijn een plek kan geven en daarbij ook goed kan bepalen wat voor “pijndag” het is. Hierdoor kan ik goed bepalen hoe ik mijn dag indeel of er in ieder geval een poging toe doen. De mindfulness zorgt ervoor dat ik van de dingen die ik op een dag doe extra kan genieten en uit de stroom van gedachten word getrokken naar het nu.

Ik ben benieuwd naar jullie ervaringen met meditatie en mindfulness. Op welke wijze maken jullie hier gebruik van als hulpmiddel om te kunnen omgaan met fysieke en emotionele pijn?

Deze heb ik weer drie dingen gekozen waar ik dankbaar voor ben:

1. Ik ben op avontuur gegaan in mijn nieuwe stadje. Ik heb de weekmarkt bewonderd met 4 kramen en genoten van de lieve oudere bewoners die een visje kwamen halen. En ik fietste langs een winkel met de laatste uitverkoop van de winter: alles was 10 euro. Ik heb geslaagd met onder andere een mooie jurk en 2 broeken.
2. Een van mijn lieve vriendinnetjes is op bezoek geweest om ons huis te bewonderen. Het was een gezellig middag met koffie, een gezonde lunch en gelach. Ik kreeg nog een verlaat kerstcadeau van een andere vriendin: een mega unicorn! Een mooie verwijzing naar onze nieuwjaarsduik op 1 januari 2018. Zooo koud en nooit meer.
3. Ik heb deze week geoefend met het advies wat ik van een therapeut heb ik gekregen. Haar advies is om de helft te doen van wat ik denk te kunnen, zodat ik wat meer oplaad in plaats van de hele tijd mijn reserves te gebruiken. Zo ben ik niet naar de hondentraining gegaan, heb ik een afspraak met vriendinnen afgezegd en heb ik het schilderen van de deur voor mij uit geschoven. Dit vind ik ontzettend zwaar. Dit is voor mij verdragen. Ik vind namelijk dat ik al zo weinig kan en doe. Toch ben ik er dankbaar voor, dat ik mijzelf en mijn klachten serieuzer aan het nemen ben.
   

Ik sluit af met een citaat van Jon Kabat-Zinn (de grondlegger van mindfulness): “De beste manier om met meditatie ergens te komen, is door je pogingen los te laten om ergens te komen.”

Liefs, Fieni